火の章
神名にヒ、ホが付く流星の神々。このヒ、ホは星(語源は火石)を火に見立てたもの。
「神名に付くホは稲の穂の意」ではない
坂本太郎・家永三郎・井上光貞・大野晋校注『日本古典文学大系67 日本書紀 上』(岩波書店、一九六七年)の注釈では、天忍穂耳尊(アマノオシホミミ)、天穂日命(アマノホヒ)、熊野忍蹈命(クマノオシホミ)、三穂津姫(ミホツヒメ)、火瓊瓊杵尊(ホノニニギ)の神名に付く「ホ」について「稲の穂」の意と解釈している。
しかし、これらの神のうち『日本書紀』で稲の穂に関連した神話が見られるのは、『日本書紀』神代下第九段一書第二において天照大神から高天原の斎庭の穂(稲の穂と解釈されている)を与えられた天忍穂耳尊くらいであり、この解釈は根拠に乏しく無理があると言える。
神名に付くヒ、ホの意味
序文で述べたように星は「火のように輝く磐」と考えられたと思われる。また「星」の語源も「火石」と考えられる。
このため神名に付く「乙類のヒ」「ホ」についても、「星」を「火」に見立て、流星の神の名に付けられたものである場合が多いと考えている(上代特殊仮名遣では「火」は乙類のヒ)。
この章ではこの考えを裏付ける根拠として、神名に「乙類のヒ」「ホ」が付く神々の多くが流星の神と考えられることを示してゆく。神名に「乙類のヒ」「ホ」が付く記紀に登場する神については全て挙げている。ただし、大(オホ)など他の言葉の一部とみられる場合は除外している。