序文 星の神を祀る神社
星神
日本神話に星の神・神話は少ないと言われている。
確かに記紀（『古事記』と『日本書紀』）において「星神」と明記されているのは、『日本書紀』に登場する香香背男（別名、天津甕星、天香香背男）だけである（【甕の章／天津甕星】で後述）。
しかし、あまり知られてはいないが星の神は他にもいる。
天津赤星
『先代旧事本紀』（平安時代初期成立）の天神本紀には天津赤星（天都赤星）という神が記されている（【火の章／補足 天津真浦の意味】で後述）。この神は福岡県の赤星神社（妙見宮、福岡県久留米市高良内町７５９）で祀られている。
天須婆留女命御玉
『皇太神宮儀式帳』（八〇四年成立）には天須婆留女命御玉という神が記されている。皇大神宮（伊勢神宮内宮）の摂社である棒原神社（三重県度会郡玉城町上田辺字朝久田２４６６）の祭神であり、その神名から昴（プレアデス星団の和名）の女神と考えられる。
『皇太神宮儀式帳』には須麻留女神という神も記されているが、日本語の子音のｍとｂは交替することがあり、「すばる」は「すまる」とも言うので、これも同神と考えられる。
神名におけるこのような交替の例としては、石凝姥命（イシコリドメ）の別名、石凝戸辺（イシコリトベ）や、豊斟渟尊（トヨクムヌ）の別名、豊香節野尊（トヨカブノ）などが挙げられる。
『延喜式』（九二七年成立）の巻第九、十に記載されている神社一覧を「延喜式神名帳」と言い、これに記載されている神社を式内社という。この式内社の一つ、伊勢国多気郡の須麻漏売神社も須麻留女神を祀る神社と考えられる。
名前に星が付く神社
星宮神社、星神社、速星神社といった名前に星が付く神社は多数ある。栃木、千葉、茨城、高知に多く、特に栃木県には星宮神社が百六十社以上ある。これらの神社の一部では香香背男が祀られているが、次のような神も祀られており、これらの神も星の神と言える。
・天御中主尊
・磐裂神……【石の章／磐裂神】で後述。
・根裂神……【石の章／磐裂神】で後述。
・磐筒男神……【石の章／磐筒男神、磐筒女神】で後述。
・磐筒女神……【石の章／磐筒男神、磐筒女神】で後述。
・経津主神……【石の章／斎主神】で後述。
・五百箇磐石……【石の章／五百箇磐石】で後述。
・火瓊瓊杵尊……【火の章／火瓊瓊杵尊】で後述。
・甕速日神……【速の章／甕速日神】で後述。
・饒速日命……【速の章／饒速日命】で後述。
・富能加比売命……【火の章／肥長比売】で後述。
ただし、名前に星が付く神社のほとんどは式内社ではない（五百箇磐石を祀る速星神社は式内社）。また、明治の神仏分離・廃仏毀釈以前は妙見菩薩や虚空蔵菩薩を祀っていたところが多いようである。妙見菩薩は北極星や北斗七星、虚空蔵菩薩（明星天子）は明星とされるためである。
天御中主尊
これらの星の神のうち、天御中主尊は神名が「天の真ん中の神＝天の北極の神」と解釈できるため、北極星や北斗七星とされる妙見菩薩と同一視された。しかし天御中主尊に関する神話上の記述は乏しいため、この神が本来、天の北極や当時の北極星に由来する神であったかは不明である。
磐裂神、根裂神、磐筒男神、磐筒女神、経津主神
磐裂神、根裂神、磐筒男神、磐筒女神、経津主神については、卜部兼方編『釈日本紀』（『日本書紀』の注釈書。鎌倉時代成立）などに引用されている『天書』の逸文（他の書物に引用されて断片的に伝わっている文章）に次のように記されている。
気が化して神となった。名づけて磐裂といい、これを歳星（木星）の精という。
磐裂は根去（根裂）を生んだ。これを熒惑（火星）の精という。
根去は磐筒男を生んだ。これを太白（金星）の精という。
磐筒男は磐筒女を生んだ。これを辰星（水星）の精という。
磐筒女は経津主を生んだ。これを鎮星（土星）の精という。
『日本書紀』での生まれ方とは異なっており、また各惑星に対応させる独自の解釈も妥当とは考えていないが、鎌倉時代においてもこれらの神は星の神とされていたことがわかる。
五百箇磐石
では、なぜ磐裂神、根裂神らは星の神とされているのか。
それはこれらの神が生まれる神話において示されている。
日本神話では伊奘諾尊と伊奘冉尊の夫婦神によって日本の国土や様々な神々が生み出されるが、火の神・軻遇突智が生まれた際に伊奘冉尊は軻遇突智の火に焼かれて亡くなってしまう。これを悲しんだ伊奘諾尊が軻遇突智を剣で斬ると、剣から飛び散った軻遇突智の血が磐の群れに付き、そこから磐裂神、根裂神らが生まれたという。
この磐の群れは『古事記』では湯津石村と言う。『日本書紀』では五百箇磐石と言い、天安河辺にあるとされる。
一条兼良『日本書紀纂疏』（『日本書紀』神代巻の注釈書。十五世紀成立）においては、天安河は河漢（夜空の天の川）、五百箇磐石は星辰（星）と解釈されている。
これは妥当な解釈と考えているが、より正確に言えば、この神話は「火の神の血」が「磐の群れ」に付くことで「火のように輝く磐の群れ」つまり「星の群れ」となる神話と考えられる。
磐裂神、根裂神らはこの「星の群れ」から生まれた神であり、五百箇磐石はこの「星の群れ」そのものである。これらの神が星の神とされているのはこのためと考えられる。
火石
古代の人が「星」を「火のように輝く磐」と考えるだろうかと疑問に思われるかもしれないが、中国では司馬遷が編纂した『史記』（紀元前九一年頃成立）の秦始皇本紀に「星が東郡に墜ち、地に至ると石となった」、『史記』天官書には「星が墜ちて地に至ると石である」と記されている。
日本においても、奈良時代初期に編纂された『播磨国風土記』（七一三〜七一五年頃成立）揖保郡阿豆村の条に「昔、天に二つの星があり、地に落ちて石となった」と記されている。
つまり古代においても隕石は知られており、降ってきた星を見てみたら石だったのであるから、古代の人が星を「火のように輝く石・磐」と考えるのはごく自然な考え方である。
また、星の語源を「火石」とする説もある（谷川士清編『倭訓栞』一七七七～一八八七年、松岡静雄編『日本古語大辞典』一九二九年など）。
上代（古代前期、奈良時代以前）においては母音の連続を避ける傾向が強く、母音のｏとｉが連続している「ほいし」が「ほし」となるのは自然な変化であり、妥当な説と考えている。
なお、神名におけるこのような変化の例としては、奇稲田姫（クシイナダヒメ）の別名、櫛名田比売（クシナダヒメ）や、豊受大神（トヨウケ）の別名、等由気大神（トユケ）、天津真浦（アマツマウラ）の別名、天津麻羅（アマツマラ）などが挙げられる。
天の川・からすき星・昴の神話
前述した天安河辺にある「五百箇磐石（湯津石村）＝星の群れ」が、天の川近辺にある「昴」と考えられることは【速の章／熯速日神】で後述する。
また、天安河をはさんで行われたとされる天照大神と素戔嗚尊の誓約では、素戔嗚尊の剣と天照大神が持つ五百箇御統から神が生まれる。
この素戔嗚尊の剣（蛇韓鋤之剣とも言う）が「からすき星（オリオン座の三つ星の和名）」、五百箇御統が「昴」と考えられることは【速の章／補足 天照大神と素戔嗚尊の誓約の意味】で後述する。
天安河の河上にあるとされる天岩戸も「昴」と考えられることは【速の章／補足 天岩戸、天安河の河上の意味】で後述する。
軻遇突智を斬った伊奘諾尊の剣や、天岩戸に住む伊奘諾尊の剣と同名の神が、素戔嗚尊の剣と同じく「からすき星」と考えられることは【玉の章／補足 伊奘諾尊の剣の意味】で後述する。
つまり日本神話には天の川・からすき星・昴が登場する神話が、次の三種類含まれているということになる。
・「伊奘諾尊の剣＝からすき星」から飛び散った軻遇突智の血が、「天安河辺＝天の川近辺」にある「五百箇磐石（湯津石村）＝昴」に付き、神が生まれる神話
・「天安河＝天の川」をはさんで行われた天照大神と素戔嗚尊の誓約において「素戔嗚尊の剣＝からすき星」と「五百箇御統＝昴」から神が生まれる神話
・「天安河＝天の川」の河上にある「天岩戸＝昴」に住む「伊奘諾尊の剣と同名の神＝からすき星」の神話
星の神の名前
日本神話に含まれているこのような星の神話を調べてゆくと、星の神と考えられる神はさらに増えてゆき、また、それらの神名は似通っていた。「速」「櫛」「甕」「玉」「火」「石」「磐」が含まれている事が多いのである（表記に使われる漢字は違うこともある）。
これらの神名中の「速」は流星の速さを形容したもの、「櫛」「甕」は流星（火球）を櫛・甕に見立てたもの、「玉」「火」「石」「磐」は星を玉・火・石・磐に見立てたものと考えられる。それぞれ【速の章】、【櫛の章】、【甕の章】、【玉の章】、【火の章】、【石の章】で後述する。
つまりは火球（特に明るい流星。満月より明るいこともある）に遭遇した古代の人たちが、それを「天降る神が依り憑く星」と考え、畏れ、そのため「流星（火球）」や「星」に由来する神名・神話が作られたものと考えられる。
火瓊瓊杵尊
火瓊瓊杵尊が星の神として祀られているのも同じ理由と考えられる。火瓊瓊杵尊は栃木県の星宮神社のうち十二社で祀られている星の神で、その別名、天饒石国饒石天津彦火瓊瓊杵尊には星を意味するものと考えられる「火」と「石」が含まれている。
また、火瓊瓊杵尊は天照大神の孫であり、地上へ天降って天皇家の祖となったとされている（いわゆる天孫降臨）。
火瓊瓊杵尊が星の神であり天降る神でもあるのは、つまりは「天降る星」である流星に由来する神であることを示していると考えられる。天孫降臨は流星に由来する神話ということになる。
日本神話には他にも数多くの流星や昴の神（流星や昴に由来する神）が登場していると考えられる。そのことを示すのが本書の目的である。