正哉吾勝勝速日天忍穂耳尊
流星の神・火瓊瓊杵尊の父。「五百箇御統＝昴」から生まれ天降る星の神＝流星の神。
「五百箇御統＝昴」から生まれた星の神
正哉吾勝勝速日天忍穂耳尊（マサカアカツカチハヤヒアマノオシホミミ）は序文で述べた流星の神・火瓊瓊杵尊の父であり、単に天忍穂耳尊とも言う。天照大神と素戔嗚尊の誓約の際に五百箇御統から生まれた男神たちの一柱である。
詳細は【速の章／補足 天照大神と素戔嗚尊の誓約の意味】で後述するが、この誓約では素戔嗚尊の剣と天照大神が持つ五百箇御統から神が生み出される。この素戔嗚尊の剣（蛇韓鋤之剣とも言う）が「からすき星（オリオン座の三つ星の和名）」、五百箇御統は「昴」と解釈する説があり、妥当な説と考えている。
天忍穂耳尊は「五百箇御統＝昴」から生まれた神ということになるので、序文で述べた星の群れから生まれた磐裂神、根裂神らと同様に星の神と考えられる。
天浮橋まで天降る星の神
また、『古事記』や『日本書紀』神代下第九段一書第一（本文とは異なる伝えが一書として複数併記されており、その一番目）によれば、天照大神は最初、葦原中国を治めさせるために天忍穂耳尊を葦原中国へ天降らせている。しかし天忍穂耳尊が天浮橋まで天降って葦原中国を見たところ不穏な状況であったため、還り昇って状況を報告したという。
その後、不穏な状況の葦原中国を平定するため武甕槌神らが遣わされる。武甕槌神らは出雲国の大己貴神に国を譲らせ葦原中国を平定する。そして天忍穂耳尊に代わって子の火瓊瓊杵尊が葦原中国を治めるため天降ることとなる。
つまり天忍穂耳尊は「五百箇御統＝昴」から生まれた星の神であり、天浮橋まで天降る神でもあるので、火瓊瓊杵尊や素戔嗚尊と同様に、天降る星の神＝流星の神と考えられる。
天浮橋の意味
なお、日本学者のカール・フローレンツ（Japanische Mythologie, 1901）やＷ・Ｇ・アストン（Shinto: the Way of the Gods, 1905）、民族学者の大林太良（『銀河の道 虹の架け橋』小学館、一九九九年、２２９頁）などは、天浮橋を虹と解釈しており、妥当な解釈と考えている。
虹と流星という組み合わせを疑問に思われるかもしれないが、明るい火球は昼に見えることもある。
流星は昴から来る
では、なぜ流星の神（天忍穂耳尊）が昴（五百箇御統）から生まれるのか。
これはつまり古代には「流星は昴から来る」という考え方があったことを示していると考えられる。昴には星が密集しているので、流星が生まれる場所として考えられやすい場所と言える。
おうし座流星群も「流星は昴から来る」と考えられた一因の可能性がある。おうし座流星群の放射点は昴があるおうし座にあり、昴の近辺から流星が来る様に見えるためである。
おうし座流星群は毎年九月頃から十二月頃にかけて出現する。極大時の一時間あたりの流星数は数個程度と少なめだが、火球が出現しやすく、期間が長いという特徴がある。
また、数世紀に渡る活動ピーク期が約二千五百〜三千年周期で来ると考えられており、次のピークは西暦三〇〇〇年頃と予測されている。つまり古代日本神話が形成された頃には、おうし座流星群の活動がピークを迎えていて、昴の近辺から来る様に見える流星（火球）が現在よりも多く見られたと思われる。
各文献における名前
・『古事記』……正勝吾勝勝速日天之忍穂耳命、正勝吾勝勝速日天忍穂耳命、天忍穂耳命
・『日本書紀』……正哉吾勝勝速日天忍穂耳尊、正哉吾勝勝速日天忍骨尊、勝速日天忍穂耳尊、正哉吾勝勝速日天忍穂根尊、天忍穂耳尊、天忍穂根尊、天忍骨命、勝速日命、天大耳尊
・『山城国風土記』逸文……天忍穂長根命
・『古語拾遺』……吾勝尊
・『新撰姓氏録』……天押穂根命、正哉吾勝勝速日天押穂耳尊
・『先代旧事本紀』……正哉吾勝勝速日天忍穂別尊、正哉吾勝勝速日天押穂耳尊、天忍穂耳尊
神名解釈
天忍穂耳尊や別名の天忍穂長根命の神名解釈については【火の章／天忍穂耳尊】で後述する。
まとめ
・正哉吾勝勝速日天忍穂耳尊（マサカアカツカチハヤヒアマノオシホミミ）……昴から生まれた流星の神
・序文で述べた流星の神・火瓊瓊杵尊の父。
・「五百箇御統＝昴」から生まれているので星の神。
・天浮橋まで天降る神でもあるので、天降る星の神＝流星の神。
・流星の神が昴から生まれるのは「流星は昴から来る」という考え方を示している。
関連ページ
・【速の章／補足 天照大神と素戔嗚尊の誓約の意味】……五百箇御統＝昴。
・【玉の章／玉依姫命】……天忍穂耳尊の妻。
・【火の章／天忍穂耳尊】……天忍穂耳尊や別名の天忍穂長根命の神名解釈。
・【火の章／火之戸幡姫】……天忍穂耳尊の妻についての様々な異なる神話、別名。
・【火の章／火瓊瓊杵尊】……天忍穂耳尊の子。
・【火の章／火瓊瓊杵尊の兄や子】……天忍穂耳尊の子や孫。
・【火の章／穂屋姫命】……天忍穂耳尊の孫。